De kleur van de volwassen tabakstrips is afhankelijk van het voedsel dat ze eten, meestal lichtbruin tot lichtgeel met bruin-grijs gekleurde vleugels. De antennes zijn kort, zowel van de volwassen trips als van de larven. De volwassen trips is 0,8 -1,2 mm. De soort is zeer vergelijkbaar met de Californische trips (Frankliniella occidentalis).

Schade en verspreiding Tabakstrips

De tabakstrips is overal op de plant te vinden, maar heeft een voorkeur voor de jonge bladeren in het hart van de plant. De trips zit meestal aan de onderkant van de bladeren langs de grote nerven. Verpopping vindt doorgaans plaats in de grond. De tripsen zijn zeer actief. Als ze worden gestoord kruipen ze snel weg. Volwassen tripsen kunnen vliegen en doen dat vooral als ze worden gestoord. Ze voeden zich door het aanprikken en leegzuigen van bladcellen. Aangeprikte plantencellen verkleuren tot zilverachtige witte vlekken. Bij een ernstige aantasting verwelken de bladeren, drogen uit en sterven af. In uien leidt dit tot kleinere bollen. Tabakstrips is een bekende vector van verschillende virussoorten, met name het tomatenbronsvlekken virus.