De kool uil is een nachtvlinder uit de familie van de uiltjes. Hij heeft een spanwijdte van 35 tot 50 mm. De voorvleugels zijn grijsbruin van kleur met lichtere bruine vlekken. De niervlek heeft een witte rand en ook langs de achterkant van de vleugels loopt en dunne witte lijn met een W-vorm erin. Er is weinig variatie in tekening. De eieren worden in groepjes van 20 - 30 stuks aan de onderkant van het blad gelegd. Naarmate ze ouder worden wordt de kleur steeds donkerder, tot ze bijna paars zijn. De eitjes zijn geribbeld met een lichte, netvormige tekening erop. De rups is eerst doorschijnend met een kenmerkende zwarte kop. Later wordt de kop gelig en de rups groen met dikke gele lengtestrepen. De volgroeide rups is variabel van kleur (groen, bruin of zwart) en ongeveer 45 mm lang.

Schade en verspreiding Kool uil

De jongste rupsjes veroorzaken venstervraat, de grotere stadia vreten hele bladeren en stengels. De rupsen zitten meestal in de kop van de planten en eten daar de jonge bladeren. De rups vreet vooral ’s nachts en verbergt zich overdag dichtbij of in de grond. In de kas komen meerdere generaties per jaar voor.