Vlinders en motten vormen een zeer grote en goed herkenbare groep insecten. De populariteit van vlinders is te danken aan hun kleurige uiterlijk en de mooie patronen op de vleugels. Er is echter een grote groep vlinders die een minder opvallend uiterlijk hebben. Dit zijn meestal nacht-actieve vlinders die een grijs-groen-bruine kleur hebben en moeilijk van elkaar te onderscheiden zijn. De vlindersoorten die in kassen schade veroorzaken behoren vrijwel altijd tot deze laatste groep.
Volwassen vlinders zijn te herkennen aan de vier vliezige vleugels die bedekt zijn met kleine schubjes. Door de schubben krijgen de vleugels hun kleur en tekening. De grootte van de verschillende soorten varieert van 3 millimeter tot wel 30 centimeter bij sommige tropische soorten.

De meeste schadelijke soorten in kassen behoren tot de uiltjes (familie Noctuidae), maar ook soorten uit andere families kunnen schade veroorzaken. De volwassen motten zijn ’s nachts actief en komen vaak op licht af. Het zijn de rupsen die de schade aan gewassen veroorzaken. Ze kunnen enorm vraatzuchtig zijn en in korte tijd grote delen van de plant wegvreten. Kenmerkend is de venstervraat waarbij delen van het blad weg gegraasd worden. Grotere stadia van de rupsen vervuilen het gewas met hun uitwerpselen.